Faktaboks
- Latinsk navn
- Ursa Major (UMa)
- Klareste stjerne
- Alioth (ε UMa)
- Relativ lysstyrke
- 1,76 mag
- Hipparcos-katalogen
- HIP 62956
- Areal
- 1 280 deg² (plass: 3 av 88)
- Rektascensjon
- 8h 08m 31s til 14h 29m 00s
- Deklinasjon
- +28° 18' 14'' til +73° 08' 18''
- Nabostjernebilder
- Dragen, Giraffen, Gaupen, Den lille løve, Løven, Berenikes hår, Jakthundene, Bjørnevokteren
Synlighet
Stjernebildet Store bjørn
Store bjørn er et stjernebilde på den nordlige halvkule og det tredje største på himmelen. Stjernebildet er delvis sirkumpolart rundt nordpolen. Det betyr at noen av stjernene i stjernebildet står så nær himmelpolen at de aldri går ned sett fra Berlin. En del av stjernebildet står derfor over horisonten der hele året.
Bjørnens flanke og hale dannes av de sju stjernene i Karlsvogna. I USA er disse stjernene også kjent som Big Dipper (store øse) og i England som Plough (plog). Karlsvogna er ikke et eget stjernebilde, men for astronomer bare en del av Store bjørn.
Stjernen α Ursae Majoris bærer det arabiske navnet Dubhe (bjørn). Nabostjernen β Ursae Majoris bærer det arabiske navnet Merak (flanke). Sammen danner de den fremre delen av Karlsvogna. De har en helt spesiell betydning: Ved hjelp av dem kan man lett finne Polarstjernen (den klareste stjernen i stjernebildet Lille bjørn) og dermed den nordlige himmelpolen. Forlenger man den tenkte forbindelseslinjen mellom disse to stjernene fem ganger, kommer man nesten rett til Polarstjernen. På denne tenkte hjelpelinjen ligger det ingen andre klare stjerner.
Mytologi
Kallisto var en nymfe i følget til gudinnen Artemis, jaktens gudinne. Ifølge et gresk sagn forvandlet Zevs seg en dag til Artemis for å komme nærmere Kallisto. Kallisto anet ikke noe vondt før Zevs viste sitt sanne ansikt og tvang henne til å gi seg hen til ham. Kallisto ble gravid og ble forvist fra følget fordi hun hadde brutt kyskhetsløftet sitt overfor Artemis. Men for Kallisto, som ble stående alene med skammen sin, skulle det bli enda verre. Da hun fødte sønnen Arkas, klarte ikke Hera, Zevs' bedratte hustru, å holde sjalusien sin tilbake lenger. Hun kastet Kallisto i bakken og forvandlet henne til en binne. I femten år streifet Kallisto gjennom skogen i skikkelse av en binne, til hun en dag møtte sønnen sin, Arkas. Hun kjente igjen sønnen sin og ville nærme seg ham. Men Arkas, som ikke ante noe, prøvde å drepe binnen. Før det kunne gå enda verre, grep Zevs inn og sendte en virvelvind som bar mor og sønn opp til himmelen. Der foreviget han Kallisto i stjernebildet Store bjørn. Sønnen hennes, Arkas, ser noen gjenfortellinger i Lille bjørn, men de antikke stjernesagnene i Bjørnevokteren.
