Faktaboks
- Latinsk navn
- Hercules (Her)
- Klareste stjerne
- Kornephoros (β Her)
- Relativ lysstyrke
- 2,78 mag
- Hipparcos-katalogen
- HIP 80816
- Areal
- 1 225 deg² (plass: 5 av 88)
- Rektascensjon
- 15h 48m 30s til 18h 57m 50s
- Deklinasjon
- +3° 40' 25'' til +51° 19' 27''
- Nabostjernebilder
- Dragen, Bjørnevokteren, Den nordlige krone, Slangen (hode), Slangebæreren, Ørnen, Pilen, Reven, Lyren
Synlighet
Stjernebildet Herkules
Herkules er et stjernebilde på den nordlige halvkule. Den klareste stjernen i stjernebildet er β Herculis, historisk kalt Kornephoros (kølleberer). I antikken het stjernebildet Engonasin, «den knelende»; først senere så man Herakles i det. Det arabiske navnet på α Herculis, Ras Algethi («den knelendes hode»), minner fortsatt om dette. Stjernen ι Herculis utgjør hans venstre fot, som står triumferende på hodet til Dragen. Her ligger M 13, den vakreste kulehopen på nordhimmelen. Den ligger omtrent 25 000 lysår unna, består av ca. 300 000 stjerner og kan allerede i kikkert ses som en tåkete flekk, i den første tredjedelen av linjen fra η til ζ Herculis.
Mytologi
Herkules var en uekte sønn av Zevs og Alkmene, den vakreste og klokeste kvinnen på jorden. Zevs' bedratte hustru Hera ville bli kvitt ham av sjalusi, hans fetter kong Eurystheus av frykt for tronen sin. Da Herkules som voksen nektet å tjene Eurystheus, lot Hera ham falle i vanvidd, og han drepte sin kone og sine tre barn. For å oppnå tilgivelse tjente han etter råd fra oraklet i Delfi motvillig kong Eurystheus i tolv år.
Eurystheus påla ham tolv oppgaver som skulle ta livet av ham: (1) felle den nemeiske løven (stjernebildet Løven); (2) drepe den nihodede Hydra (stjernebildet Vannslangen) og hennes forbundsfelle, krepsen (stjernebildet Krepsen); (3) fange den keryneiske hinden og (4) villsvinet fra Erymanthos; (5) måke Augeias' fjøs; (6) jage bort de stymfaliske fuglene; (7) fange den kretiske oksen; (8) temme Diomedes' menneskeetende hester; (9) hente beltet til amasonedronningen Hippolyte; (10) røve kjempen Geryons kveg; (11) plukke hesperidenes gylne epler, som ble voktet av dragen Ladon (stjernebildet Dragen); (12) hente opp helveteshunden Kerberos. På vei til den ellevte oppgaven befridde han Prometheus, som Zevs hadde lenket til en klippe for forræderi mot gudene, der en ørn (stjernebildet Ørnen) åt av leveren hans. Herkules felte ørnen med en giftpil (stjernebildet Pilen). Da han var løst fra tjenesten, giftet han seg med Deianeira. Da kentauren Nessos ville forgripe seg på henne, drepte han også ham med en giftpil. Døende ga Nessos Deianeira noe av blodet sitt som en angivelig kjærlighetsdrikk. Da hun senere mistenkte Herkules for utroskap, forgiftet hun ham ved et uhell med det.
