Stjernebildet Jakthundene

Stjernebildet Jakthundene

Stjernebildet Jakthundene er et stjernebilde på den nordlige halvkule. Den klareste stjernen, Cor Caroli (α CVn), framstiller hodet til den sørlige hunden. Den nest klareste stjernen, β CVn, danner derimot hodet til den nordlige hunden. De to hundene heter Asterion (gresk for «liten stjerne») og Chara (gresk for «glede»). Litteraturen er imidlertid ikke enig om hvilket navn som hører til hvilken hund. Samtidig blir begge navnene knyttet til stjernen β CVn. Stjernebildet Jakthundene ligger sør for draget på Karlsvogna. Jakthundene glefser dermed etter bjørnens bakbein.

Spiralgalaksen M 51 (NGC 5194), også kjent som Whirlpool-galaksen eller Malstrømgalaksen, er lett å finne allerede med kikkert. Det var den første galaksen der man oppdaget en spiralform. Spiralgalaksen ligger under halen til stjernebildet Store bjørn. Likevel hører den til stjernebildet Jakthundene og regnes blant de vakreste på nordhimmelen.

Historie

Stjernen Cor Caroli (Karls hjerte) er oppkalt etter Karl I (konge av England, Skottland og Irland) og Karl II. Med forsøket på å regjere uten parlament utløste Karl I i 1642 den engelske borgerkrigen, som endte i 1649 med henrettelsen hans og en midlertidig avskaffelse av monarkiet. I 1660 lyktes det sønnen hans, Karl II, å bli innsatt i kongeverdigheten igjen. Den klareste stjernen i stjernebildet Jakthundene skal ha lyst særlig klart 29. mai 1660, da Karl II vendte tilbake til London og monarkiet ble gjeninnført. I sine siste år regjerte Karl II uten parlament. Karl II etterlot seg ingen legitime etterkommere, men derimot et større antall uekte barn. Nesten alle ble offisielt anerkjent av ham og adlet. De hadde likevel ikke krav på tronen. Hans trolig mest kjente etterkommere i vår tid er Diana, prinsesse av Wales, og dronning Camilla. Siden Karl II ikke etterlot seg noen tronarving, ble han etterfulgt av broren Jakob II. Han var den siste katolske kongen av England og ble avsatt i 1688 i kjølvannet av Den glorverdige revolusjon.

Det krever mye fantasi å se to hunder i en linje mellom to klarere stjerner. Stjernebildet skyldes faktisk en tidlig oversettelsesfeil. Den antikke astronomen Ptolemaios hadde opprinnelig betegnet noen av disse stjernene som Bjørnevokterens «Kollorobon» (gresk for «kølle»). Fordi en arabisk oversetter ikke kjente dette ordet, ble det uten videre til «Kullab» (krok). En annen oversetter, som ikke klarte å identifisere ordet «Kullab», oversatte det med «Kilab» (hunder). Slik ble Bjørnevokterens kølle til stjernebildet Jakthundene.