Stjernebildet Orion

Stjernebildet Orion

Orion er et stjernebilde på den nordlige halvkule. Det regnes som det vakreste av alle stjernebilder, fordi det har forholdsvis mange klare stjerner. Den klareste stjernen, β Orionis, bærer det arabiske navnet Rigel (kjempens fot). Den er den sjuende klareste stjernen på himmelen. Ved kjempens skulder lyser den røde superkjempen Betelgeuse (α Orionis). Særlig interessante er de tre stjernene ζ Orionis (Alnitak), ε Orionis (Alnilam) og δ Orionis (Mintaka). De danner Orions belte og er synlige med det blotte øye. Under beltet ligger en tåkeflekk, den berømte Oriontåken (M42), som symboliserer kjempens sverd. Det er en gassky der nye stjerner blir født. Den er et av de mest fotograferte objektene på himmelen og kan observeres allerede med en kikkert.

Mytologi

Mange sagn forteller om jegeren Orion. Ifølge én overlevering skal han ha vært sønn av havguden Poseidon. Som fremragende jeger befridde han øya Khios for ville dyr. Han forelsket seg i kongsdatteren Merope, som imidlertid avviste ham, så Orion en dag tok henne med makt. Som straff ble han blindet av faren hennes. Ved hjelp av en gutt dro han deretter østover, for ifølge en spådom fra et orakel skulle soloppgangen gi ham synet tilbake. Der fikk han virkelig synet tilbake, og Eos, morgenrødens gudinne, forelsket seg i ham. Jaktgudinnen Artemis, som selv var forelsket i Orion, unte ikke Eos denne kjærligheten og skjøt ham med en pil. Ifølge en annen overlevering skal Artemis ha skutt Orion ved et uhell. Hun ville bryte kyskhetsløftet sitt for hans skyld og gifte seg med ham. Tvillingbroren hennes, Apollon, var imidlertid imot denne forbindelsen. Da Orion en dag svømte langt ute i havet, utfordret Apollon henne til å bevise sine ferdigheter i bueskyting og treffe en fjern svart prikk på bølgene. Artemis traff og måtte forferdet konstatere at hun hadde truffet Orion dødelig. Ifølge en tredje overlevering skal skorpionens brodd ha voldt jegeren Orions død, men omstendighetene fortelles ulikt: Enten kom Orion Artemis for nær mot hennes vilje, og hun sendte da skorpionen, eller så sendte jordgudinnen den, fordi Orion skrøt av at han kunne drepe ethvert villdyr på jorden. Begge versjonene er enige om at de to deretter ble satt på himmelen. Den dag i dag går de hverandre av veien. Hver gang Skorpionen stiger opp i øst, forsvinner Orion i vest. Når Orion dukker opp igjen i øst, går Skorpionen ned i vest.