Stjernebildet Kassiopeia

Stjernebildet Kassiopeia

Stjernebildet Kassiopeia er et stjernebilde på den nordlige halvkule. Stjernebildet er sirkumpolart rundt nordpolen. Det betyr at stjernene i stjernebildet står så nær himmelpolen at de aldri går ned sett fra Berlin. Stjernebildet står derfor over horisonten der hele året.

Den klareste stjernen i stjernebildet er α Cassiopeiae, som bærer det arabiske navnet Schedar (bryst). De fem klareste stjernene danner til sammen en uregelmessig W. Ved siden av de sju stjernene i Karlsvogna er denne W-en den nest mest markante konstellasjonen på nordhimmelen. Kassiopeia og Karlsvogna egner seg utmerket til orientering på nattehimmelen, for mellom dem ligger Polarstjernen. Den har en helt spesiell rolle. Fordi den ligger nesten rett over den geografiske nordpolen, står den som eneste stjerne på den nordlige halvkule alltid på samme sted på himmelen.

Mytologi

Ifølge gresk mytologi var kong Kefeus konge av Etiopia. Han var en etterkommer av nymfen Io, som var en av Zevs' elskerinner. Kefeus var gift med den forfengelige Kassiopeia, som skrøt overalt av at hun var enda vakrere enn nereidene, havguden Nereus' femti døtre. Havguden Poseidon, som var gift med en av nereidene, sendte da havuhyret Ketos til kysten av Kefeus' rike. Kefeus søkte hjelp hos Ammons orakel. Oraklet påla ham å lenke datteren Andromeda fast til en klippe og ofre henne til uhyret. Bare slik kunne ødeleggelsene utenfor kysten hans stanses. I sin fortvilelse fulgte Kefeus oraklets råd. Andromeda ble imidlertid reddet i siste liten av helten Persevs. Han krevde deretter Andromedas hånd. Selv om Andromeda allerede var lovet bort til onkelen sin, Fineus, sa Kefeus ja. Til slutt kom det til kamp mellom Persevs og Fineus under bryllupsfesten. I løpet av kampen holdt Persevs Medusas hode fram mot Fineus. Han ble på stedet forvandlet til stein.

Kefeus, Kassiopeia, Andromeda, Persevs og uhyret Ketos (Hvalfisken) ble senere satt på himmelen som stjernebilder. Som straff for forfengeligheten sin kretser Kassiopeia evig rundt himmelpolen på tronen sin og henger da tidvis med hodet ned.