Stjernebildet Svanen

Stjernebildet Svanen

Svanen er et stjernebilde på den nordlige halvkule. Stjernebildet er delvis sirkumpolart rundt nordpolen. Det betyr at noen av stjernene i stjernebildet står så nær himmelpolen at de aldri går ned sett fra Berlin. En del av stjernebildet står derfor over horisonten der hele året. Svanen kalles også ofte «Nordkorset». Den klareste stjernen i stjernebildet er α Cygni med det arabiske navnet Deneb (hale). Deneb hører til den berømte sommertrekanten, en enkel stjernekonstellasjon på nordhimmelen, sammen med Vega, den klareste stjernen i Lyren, og Altair, den klareste stjernen i Ørnen. Om ca. 8 000 år vil Deneb være polarstjernen. I dag er det Polaris i stjernebildet Lille bjørn. Fordi den står nesten nøyaktig over den geografiske nordpolen, er den den eneste stjernen på den nordlige halvkule som alltid blir stående på samme sted på himmelen. På grunn av jordaksens vingling vil den likevel ikke beholde denne særstillingen for alltid. Ved halsen til Svanen ligger Cygnus X-1. Det var det første objektet astronomene klassifiserte som et svart hull. Med rundt 21 solmasser suger det til seg gass fra en følgestjerne.

Mytologi

I greske sagn forvandler gudenes far Zevs seg blant annet til en svane for å nærme seg vakre kvinner uten å bli gjenkjent. Ett av disse sagnene handler om tvillingene Kastor og Pollux. Moren deres, Leda, dronningen av Sparta, falt en dag for sjarmen til Zevs, som oppsøkte henne som svane. Samme natt lå hun imidlertid også med ektemannen sin, kong Tyndareos. Leda fødte fire barn, to med Zevs, som dermed var udødelige, og to med Tyndareos. Pollux var sønn av Zevs, Kastor sønn av Tyndareos. De uatskillelige brødrene ble fremragende krigere og opplevde heroiske eventyr sammen. I en strid med fetterne deres døde Kastor, og Pollux ba da Zevs om å få dele udødeligheten sin med broren. Fra da av tilbrakte de dagene sine vekselvis i Hades, underverdenen, og på Olympos, gudenes fjell. For sin broderkjærlighet ble begge satt på himmelen, tett omslynget for all evighet.

Et annet sagn handler om Faethon, sønn av solguden Helios. Han hadde lånt farens solvogn, men på grunn av den overmodige kjøringen hans kom vognen ut av kontroll, og jorden holdt på å brenne opp. Zevs drepte ham i siste liten med et lyn, og han styrtet ned i elven Eridanos. Faethons venn kong Kyknos var uendelig sorgfull over dette og vandret fra da av bedrøvet omkring langs bredden av Eridanos. Til slutt fikk gudene medlidenhet med ham og satte Kyknos på himmelen i skikkelse av en svane.