Stjernebildet Bjørnevokteren

Stjernebildet Bjørnevokteren

Bjørnevokteren er et stjernebilde på den nordlige halvkule. Den klareste stjernen, α Bootis, bærer det greske navnet Arcturus (bjørnevokter). Den er den klareste stjernen på nordhimmelen og den fjerde klareste på hele himmelhvelvingen. Nord for Bjørnevokteren, mot Dragen, lå tidligere stjernebildet Murkvadranten (innført av Lalande i 1795). Kvadrantidene, en meteorsverm i begynnelsen av januar, er fortsatt oppkalt etter det.

Bjørnevokteren kalles også storfegjeteren eller oksedriveren; allerede det greske navnet Boötes betyr «oksedriver». Også de gamle romerne så i de sju stjernene i Karlsvogna i stjernebildet Store bjørn sju plogokser og i nabostjernebildet driveren deres. Engelskmennene ser fremdeles en plog i Karlsvogna og ved siden av den plogmannen. Når det gjelder dette stjernebildet, var det likevel de gamle grekerne som fikk gjennomslag: De så i de sju stjernene ganske enkelt bjørnens bakpart og i nabostjernebildet bjørnevokteren.

Mytologi

Ifølge gresk mytologi framstiller Bjørnevokteren Ikarios, vindyrkingens grunnlegger. Denne kunnskapen fikk han av Dionysos, vinens gud, personlig. På en av vandringene sine tok Dionysos inn hos Ikarios. Geitemelken han ble tilbudt, avslo han takknemlig, og i stedet lot han Ikarios smake vinen han selv hadde dyrket. Fordi Ikarios var en begavet gartner, bestemte Dionysos seg for å innvie ham i kunsten å dyrke og lage vin. Deretter dro Ikarios rundt i landet med hunden sin, Maira, for å gjøre drikken kjent blant folket. Underveis møtte de en flokk gjetere, og Ikarios bød dem velvillig på litt av drikken sin. Gjeterne var ikke vant til alkohol og ble fort fulle og bevisstløse. Kameratene deres trodde de var blitt forgiftet, drepte Ikarios og begravde ham under et tre. Hunden Maira løp klynkende hjem til Erigone, Ikarios' datter, og førte henne til farens grav. I sin fortvilelse tok Erigone livet sitt, og også Maira døde av sorg. Et alternativt sagn ligner mytologien om stjernebildet Store bjørn. Gudenes far, Zevs, gjorde Kallisto gravid, og hun fødte ham sønnen Arkas. Hera, Zevs' sjalu hustru, forvandlet deretter Kallisto til en bjørn. Da Kallisto senere møtte Arkas, som i mellomtiden hadde vokst opp og blitt jeger, hindret Zevs i siste sekund at Arkas drepte moren sin i bjørneskikkelse. Kallisto ble satt på himmelen som stjernebildet Store bjørn, og sønnen hennes, Arkas, ble, avhengig av mytologien, foreviget som Lille bjørn eller som Bjørnevokteren.