Stjernebildet Kentauren

Stjernebildet Kentauren

Kentauren er et stjernebilde på den sørlige halvkule. Fordi stjernebildet er delvis sirkumpolart rundt sørpolen, går noen av stjernene aldri ned sett fra Sydney. Den klareste stjernen er Alfa Centauri, også kalt Rigil Kentaurus (kentaurens fot), den tredje klareste stjernen på himmelen. Egentlig er den et system av to sollignende stjerner. I stor avstand kretser den røde dvergen Proxima Centauri rundt dem; med sine 4,2 lysår er den den nærmeste stjernen etter solen. I Kentauren ligger også Omega Centauri, himmelens klareste kulehop, som man lenge trodde var en enkelt stjerne. I nærheten danner de fire klare stjernene Acrux, Becrux, Gacrux og Decrux et kors som er synlig med det blotte øye, stjernebildet Sørkorset. Fordi det allerede på 1500-tallet tjente sjøfarerne som orientering mot sør, ble disse stjernene skilt ut fra Kentauren.

Mytologi

Titanen Prometheus skapte menneskene og dyrene sammen med gudinnen Athene. Han lærte menneskene kunst og vitenskap. Da Zevs nektet dem ilden, stjal Prometheus den og brakte den i all hemmelighet ned til dem på jorden i en hul fennikelstilk. I sinne skapte Zevs den vakre Pandora og sendte henne til jorden med en eske full av ulykker (Pandoras eske), som brakte menneskene sykdom og død for all evighet. Prometheus lot han lenke fast til en klippe for alltid, der ørnen Ethon hver dag åt av leveren hans, som stadig vokste ut igjen. Først mange hundre år senere fant Herkules ham og drepte ørnen med en forgiftet pil. Men Prometheus fikk ikke komme fri før en udødelig var villig til å dø for ham. Før Herkules fant Prometheus, tok han inn hos kentauren Folos i hulen hans (kentaurer er blandingsvesener med et menneskes overkropp og en hests underkropp). På grunn av en krukke vin kom det der til strid, og Herkules måtte forsvare seg og drepte noen av kentaurene. De andre flyktet til Kheiron, den viseste og mest rettferdige av kentaurene. Han var venn av mange guder og konger, hadde oppfostret mange av barna deres og hadde usedvanlige kunnskaper i medisin. Under forfølgelsen skal Herkules ved et uhell ha truffet Kheiron med en giftig pil. Fordi Kheiron var udødelig, døde han ikke, men led fra da av uendelige smerter. Han ga opp udødeligheten sin, og dermed kom Prometheus fri. Zevs satte deretter ørnen, pilen som Herkules hadde drept ørnen med, og Kheiron på himmelen som stjernebilder.