Faktaboks
- Latinsk navn
- Hydrus (Hyi)
- Klareste stjerne
- β Hydri (β Hyi)
- Relativ lysstyrke
- 2,80 mag
- Hipparcos-katalogen
- HIP 2021
- Areal
- 243 deg² (plass: 61 av 88)
- Rektascensjon
- 0h 06m 08s til 4h 35m 11s
- Deklinasjon
- -82° 03' 52'' til -57° 50' 54''
- Nabostjernebilder
- Floden, Føniks, Tukanen, Oktanten, Bordet, Gullfisken, Nettet, Uret
Synlighet
Stjernebildet Den sørlige vannslangen
Den sørlige vannslangen er et stjernebilde på den sørlige halvkule. Stjernebildet er sirkumpolart rundt sørpolen. Det betyr at stjernene i stjernebildet står så nær himmelpolen at de aldri går ned sett fra Sydney. Stjernebildet står derfor over horisonten der hele året. Den klareste stjernen i stjernebildet er β Hydri. Slangens hode utgjøres av α Hydri.
Den sørlige vannslangen ligger nær Den lille magellanske sky (NGC 292), som under optimale forhold er synlig allerede med det blotte øye. Den magellanske skyen ble oppkalt etter den portugisiske jordomseileren Ferdinand Magellan, fordi den ble kjent i Europa gjennom hans jordomseiling. Det dreier seg om en satellittgalakse til vår Melkevei, en uregelmessig dverggalakse (et ekstragalaktisk stjernesystem [et stjernesystem som ligger utenfor vår galakse]). Offisielt ligger Den lille magellanske sky imidlertid i stjernebildet Tukanen.
Historie
Mens stjernebildene på den nordlige halvkule har vært kjent helt siden antikken og bygger på de mest ulike mytologier, forble mange stjernebilder på den sørlige halvkule lenge uten navn. Først på 1500-tallet tok man seg av dem. Mellom 1595 og 1597 kartla de nederlandske sjøfarerne Pieter Dirkszoon Keyser (overstyrmann) og Frederick de Houtman (kapteinens bror) den sørlige stjernehimmelen under en ekspedisjon på oppdrag fra Petrus Plancius. Påvirket av opplevelsene på reisen til Ostindia ga de navn til et dusin stjernebilder: Kameleonen, Fluen, Flygefisken, Indianeren, Tranen, Paradisfuglen, Påfuglen, Føniks, Gullfisken, Den sørlige vannslangen, Det sørlige triangelet og Tukanen.
Den sørlige vannslangen er også kjent under navnene Den lille vannslangen og Den mannlige vannslangen. Den er det sørlige motstykket til stjernebildet Vannslangen, Hydra (det største stjernebildet på himmelen). Navnet på Den sørlige vannslangen ble endelig fastlagt da astronomen Johannes Bayer i 1603 tok betegnelsen «Hydrus» for stjernebildet med i himmelatlaset sitt «Uranometria».
